Portretbuste van Théodore Schaepkens door de Belgische beeldhouwer Willem Geefs

Wanneer in juli 1826 Lipkens via zijn arts het bestuur inlicht over zijn afnemende gezondheid en in de maand erna overlijdt, wordt de meest gevorderde leerling benoemd tot plaatsvervangend tekenmeester. Théodore Schaepkens won een jaar eerder al de koninklijke medaille in de categorie tekenen naar gipsmodel en een jaar later was hij prijswinnaar in de categorie tekenen naar natuur. Théodore is dan 16 jaar oud en geeft dan enkele maanden les aan zijn 11-jarige broer Alexander, waarna hij in Antwerpen gaat studeren aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten onder Matthieu van Bree. Hij raakt er bevriend met de schilder Gustaaf Wappers en de beeldhouwer Willem Geefs, die zijn busteportret maakt. Na een jaar studie in Parijs, weet hij zich aan te sluiten bij de dan in de Zuidelijke Nederlanden populair geworden historische schilderkunst. Inmiddels is de directie van de Stadsteekenschool in handen van eerdergenoemde stadsbouwmeester en schilder Matthieu Hermans.